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L'historique de Century Child :
Après une tournée mondiale en 2000 et 2001 pour la sortie de Wishmaster, qui vit la sortie d'un DVD live d'un nouveau EP (Over The Hills And Far Away), Nightwish retourna en studio pour enregistrer leur quatrième album studio. C'est une période de troubles qui s'installe autour du groupe et d'angoisse pour les fans. Sami, le bassiste depuis Oceanborn, est gentiment remercié par le groupe, lui reprochant de ne pas avoir suffisamment de motivation (les nombreux concerts de Nightwish sont une preuve accablante de cette accusation. Sami est toujours en retrait, ne bouge pratiquement jamais, ne communique jamais avec le public...). Les rumeurs vont alors bon train sur le futur du groupe. La rumeur comme quoi Tarja quitterait le groupe pour retourner dans la musique classique est celle qui domine toutes les autres..

L'arrivée de Marco Hietala :
Pas question pour le groupe de se passer de bassiste et de demander à Emppu d'assurer la basse comme sur Angels Fall First. C'est ainsi que Marco Hietala, connu du groupe Sinergy, fait son entrée au sein du groupe.Tuomas fait lui même l'annonce de son arrivée en précisant que Marco assurera la basse sur le prochain album (Century Child n'avait alors encore pas de nom), mais également pour la prochaine tournée du groupe.Mais ce n'est pas tout! Marco ayant également une voix exceptionnelle, cette dernière sera mise à profit sur le futur album, afin d'assurer les parties masculines qui étaient jusque là assurées par Tuomas sur le premier album, puis par des guests sur les autres albums, comme Wilska ou encore Tony Kakko de Sonata Arctica.

La sortie de Century Child :
A la fin du mois d'avril 2002, un premier extrait de l'album fait son apparition sur les ondes finlandaises. Son nom: Ever Dream. Un titre explosif et symphonique de près de 5 minutes, qui laisse présager le meilleur pour l'album. Quatre courts extraits font ensuite leur apparition sur le site officiel, et la tension chez les fans est à son paroxysme. Le tracklisting est également dévoilé, et c'est avec une grande surprise qu'un titre retient l'attention des fans: Beauty Of The Beast. Ce titre rappelle bien sûr l'un des morceaux cultes du groupe, à savoir le morceau Beauty And The Beast, tiré du tout premier album du groupe. Est ce une suite? Un hommage? Nous en savons rien. Finalement, le 31 Mai 2002, Century Child sort en Finlande (il faudra attendre le début du mois de Juillet pour le trouver en France) et monte jusqu'à la première place du top album finlandais. Des titres surprennent, comme Dead To The World, véritable duo Marco-Tarja, Slaying The Dreamer pour son coté féroce, mais aussi la reprise du classique d'Andrew Lloyd Weber, The Phantom Of The Opera, et bien sûr le titre terminant l'album, le fameux Beauty Of The Beast, décomposé en trois parties (dont la première composée par Marco), qui se place dans le coeur des fans comme l'un de leurs morceaux préférés de Nightwish.

Le Century Child World Tour :
La sortie du nouvel album s'accompagne bien sûr d'une nouvelle tournée à travers toute l'Europe, mais également en Russie, et bien sûr en Amérique du Sud, continent sur lequel Nightwish connaît un franc succès. La tournée qui débutera au début de l'été 2002 s'achèvera plus d'un an plus tard, en septembre 2003, après avoir fait un break de quelques mois le temps pour Tarja de finir ses études de chant classique en Allemagne. La France n'aura la chance de ne connaître qu'une seule date pour toute la tournée du groupe, et ce fut donc le 2 Septembre 2002, une date mythique depuis pour les fans français, que Nightwish se produisit à Paris, dans un Elysée Montmartre archi bondé pour un concert sold out depuis plusieurs mois.